La Seegrotte est restée une curiosité géologique jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, lorsque Heinkel a réutilisé la caverne comme usine clandestine d'assemblage d'avions, construisant des sections de l'avion de chasse à réaction He 162 sous des plafonds voûtés à vingt mètres sous terre. Après 1945, le gouvernement autrichien a drainé les ateliers, restauré le lac et ouvert le site au public en 1948. Aujourd'hui, il s'agit du plus grand lac souterrain d'Europe accessible en bateau.
La forêt viennoise, un massif calcaire boisé qui borde la limite ouest de la capitale, abrite des carrières et des mines depuis l'époque romaine. Le gypse extrait ici a renforcé le stuc viennois pendant des siècles, et les tunnels qui sillonnaient le flanc de la colline sont devenus des chambres de réfrigération naturelles en été et des abris contre les tempêtes en hiver. La Seegrotte occupe les plus profondes de ces exploitations, où les infiltrations constantes et l'obscurité quasi totale préservent un microclimat qui avoisine les neuf degrés Celsius toute l'année. La surface du lac reflète la roche voûtée avec une clarté miroir, et l'éclairage électrique installé dans les années 1950 projette des reflets ambrés sur l'eau, révélant des stries de gypse blanc et de marne grise.
Les visites guidées du lac souterrain de Vienne partent toutes les trente minutes et durent quarante-cinq minutes. Les visiteurs descendent une rampe pavée vers un ponton en bois, montent à bord de bateaux électriques à fond plat pouvant accueillir vingt personnes et glissent en silence sur l'eau immobile. L'itinéraire serpente entre des piliers de roche naturelle laissés en place par les mineurs du XIXe siècle, passe devant les vestiges des fondations en béton de Heinkel et se termine sur une plateforme d'observation où le plafond s'élève à la hauteur d'une cathédrale. Un commentaire audio en allemand et en anglais retrace le passé industriel de la mine, la conversion en temps de guerre et les processus géologiques lents qui continuent de façonner la caverne. Les frais de conservation de dix-huit euros par adulte servent à l'entretien des systèmes d'éclairage et de ventilation qui maintiennent la caverne stable et ouverte au public.
Le site est fermé le lundi. Les circuits de la forêt viennoise avec lac souterrain et dégustation de vin combinent la visite de la Seegrotte avec des arrêts dans les vignobles voisins de Gumpoldskirchen, où les pentes exposées au sud produisent du Grüner Veltliner et du Zierfandler. Les itinéraires de la forêt viennoise avec lac souterrain et vin prévoient généralement quatre-vingt-dix minutes pour la grotte avant de passer aux dégustations en cave. Les visiteurs indépendants arrivant par bus régional depuis la station Oper de Vienne doivent descendre à Hinterbrühl Markt, à six minutes de marche de Grutschgasse.
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