Die Seegrotte in Hinterbrühl wurde durch einen Zufall zum größten unterirdischen See Europas. Im Jahr 1912 zündeten Bergleute Sprengladungen, um einen Gipsbruch zu erweitern; die Explosion beschädigte einen Grundwasserleiter und 20 Millionen Liter Wasser überfluteten das Höhlensystem innerhalb von drei Tagen. Das Bergbauunternehmen gab den Standort auf. Bis 1932 hatten Ingenieure genug Wasser abgepumpt, um Gehwege anzulegen und Holzboote zu Wasser zu lassen. So verwandelte sich ein industrielles Desaster in eine unterirdische Attraktion, die heute ganzjährig Besucher in den Wienerwald lockt. Die ruhige Oberfläche des Sees spiegelt die Gewölbedecken in 60 Metern Höhe wider. Während des Zweiten Weltkriegs beschlagnahmte das Dritte Reich die Höhle, um Heinkel He 162 Strahljäger außerhalb der Reichweite alliierter Bomber zu montieren; Betonfundamente und Gleise sind entlang des Ufers noch sichtbar. Nach 1945 ging der Ort wieder in zivile Hände über und wurde als Touristenziel wiedereröffnet, wobei seine Kriegsvergangenheit als historischer Kontext bewahrt blieb und nicht als Gedenkstätte. Gästeführer berichten von der technischen Meisterleistung und den Zwangsarbeitern, die die Untergrundfabrik errichteten – eine Erzählung, die bei Wiener Freizeitattraktionen selten ist. Die heutigen Angebote der Wienerwald-Tour mit unterirdischem See verbinden die Seegrotte mit benachbarten Sehenswürdigkeiten. Halbtagesausflüge ab Wien kombinieren die unterirdische Bootsfahrt mit Weinproben in den Weinbergen von Gumpoldskirchen oder Besuchen der Kapelle Mayerling, wo Kronprinz Rudolf 1889 starb. Die Höhle selbst bleibt der Ankerpunkt: Eine 50-minütige Führung führt 60 Meter tief in den Berghang, überquert den 6.200 Quadratmeter großen See per Boot und kehrt durch beleuchtete Galerien zurück, in denen die Gipsschichten erkennbar sind. Die Wassertemperatur bleibt ganzjährig bei konstanten 9°C – eine geologische Gegebenheit, die sowohl den Bergbau als auch die spätere touristische Nutzung prägte. Der Wienerwald lieferte den Gips, aus dem die Paläste der Wiener Ringstraße erbaut wurden. Der Abbau in Hinterbrühl begann in den 1840er Jahren, und zu Beginn des 20. Jahrhunderts hatte sich der Steinbruch so tief in den Fels gegraben, dass er den Grundwasserspiegel gefährdete. Die Flut von 1912 beendete den Bergbau, bewahrte aber das Ausmaß der Höhle. Es folgten keine künstlichen Erweiterungen; die Kammern, die Besucher heute durchqueren, haben genau die Dimensionen, die die Bergleute hinterlassen haben – ein seltener Fall, in dem die touristische Infrastruktur eher Subtraktion als Addition erforderte. Die Seegrotte bleibt eine Wienerwald-Tour mit unterirdischem See, die auf Zufall, Krieg und den Grenzen menschlichen Strebens im Untergrund basiert.